Colombia: el ma\u00edz: alimento sagrado para los campesinos
\nTexto recomendado por Agustin Guzman<\/p>\n
Entrevista con los custodios de semillas del Valle del Cauca: “Al preguntar sobre la conservaci\u00f3n de ma\u00edz, nos damos cuenta que los custodios no conciben esta pr\u00e1ctica por fuera del espacio de la finca campesina: \u00e9ste es el lugar privilegiado donde cultivan, adem\u00e1s de ma\u00edces, mangos, guayabas, fr\u00edjoles, naranjas, aguacates, yucas, etc. Esta caracter\u00edstica le da un valor incalculable a la tierra y a las semillas, es un valor que trasciende lo econ\u00f3mico para pasar al plano de lo afectivo y pol\u00edtico, donde tener una finca es tener semillas y tener semillas criollas es hacer resistencia”<\/p>\n
Introducci\u00f3n<\/p>\n
La experiencia que se presenta a continuaci\u00f3n se alimenta de testimonios y aprendizajes del proceso de recuperaci\u00f3n, conservaci\u00f3n y uso de semillas, realizado con campesinos y campesinas \u00abcustodios de semillas\u00bb1 de los municipios de Buga, Restrepo y Riofr\u00edo, desde el a\u00f1o 1998, en el marco del proyecto Conmunity Biodiversity Development and Conservation Programme CBDC. Se trata de hacer una combinaci\u00f3n entre lo testimonial y los aportes a la discusi\u00f3n t\u00e9cnica y pol\u00edtica relacionada con las semillas. Los documentos relacionados espec\u00edficamente con el ma\u00edz se encuentran archivados bajo los t\u00edtulos \u00abcasamiento del ma\u00edz\u00bb y \u00abmemorias de encuentros de custodios de ma\u00edz\u00bb.<\/p>\n
Ubicaci\u00f3n<\/p>\n
El Valle del Cauca se encuentra ubicado en el suroccidente de Colombia. Tiene una extensi\u00f3n de 22.140km2 y se subdivide en tres zonas fisiogr\u00e1ficas: el valle geogr\u00e1fico del r\u00edo Cauca con el 14% del \u00e1rea, la regi\u00f3n Andina (laderas de las cordilleras Central y Occidental) con el 53% y la llanura del Pac\u00edfico con 33%.<\/p>\n
La regi\u00f3n donde se desarrolla el proyecto es la zona cafetera que comprende una altitud que va de los 1.400m a los 1.800m, temperatura promedio de 18\u00b0C y precipitaci\u00f3n anual de 1.500 a 3.000mm, distribuidos en dos per\u00edodos (marzo a junio y septiembre a diciembre). Los suelos, en general, se caracterizan por ser de origen volc\u00e1nico y presentar pendientes muy marcadas.<\/p>\n
La mayor parte de la poblaci\u00f3n de la zona son emigrantes de otras regiones del pa\u00eds (especialmente Antioquia, viejo Caldas, Cauca y Nari\u00f1o) lo que le confiere una riqueza cultural que se refleja en el manejo de la biodiversidad local. Por lo tanto, desde el proyecto, el tema del manejo de la biodiversidad, tanto cultivada como no cultivada, ha sido uno de los ejes fundamentales de trabajo.<\/p>\n
Entrevista con los custodios de semillas<\/p>\n
Llegu\u00e9 a la finca de don Juan como a las cuatro de la tarde, hora en que \u00e9l ya terminaba su labor en la finca. Hablamos de muchas cosas, le hice muchas preguntas, una de ellas fue \u00bfqu\u00e9 significa para usted el ma\u00edz?\u00bb \u00e9l me mir\u00f3 extra\u00f1ado y con una sonrisa me respondi\u00f3 moviendo su cabeza \u00a1pues… el ma\u00edz es la vida de los campesinos! Esta es la frase expresada de manera natural por don Juan S\u00e1nchez(custodio de la vereda Guadualejo, Buga): describe el significado que este alimento sagrado sigue teniendo para los pueblos ind\u00edgenas y campesinos. Esta frase muestra el gran potencial, poder, sentido de autonom\u00eda y reconocimiento a una planta que ha engendrado vida y subsistencia a miles de campesinos colombianos que viven de su consumo.<\/p>\n
Al escuchar a don Juan pronunciar frases como \u00absi nos quitan el ma\u00edz nos quitan todo\u00bb, se puede leer en \u00e9l la veneraci\u00f3n a la naturaleza creadora. Por otra parte, se puede ver la perversi\u00f3n de aquellos que, desconociendo la relaci\u00f3n que establecen los campesinos con sus cultivos, con sus alimentos y con su entorno, desaf\u00edan a la naturaleza para hacer de los alimentos mercanc\u00edas y de las semillas su veh\u00edculo. Por eso al preguntar sobre las semillas transg\u00e9nicas, se entiende que para los custodios \u00e9stas son unos instrumentos alejados de toda realidad natural y una amenaza frente a la cual es preciso luchar.<\/p>\n
En este contexto cobra vital importancia el trabajo de conservaci\u00f3n de la biodiversidad como un proceso de resistencia frente a los intereses de las multinacionales. Para los custodios de semillas \u00abla lucha de los campesinos en todas partes es la misma\u00bb; incluso son vehementes a la hora de hacer el llamado a la defensa de las variedades criollas de ma\u00edz. Don Juan, por ejemplo, expresa lo siguiente: \u00absi yo como campesino no lucho por lo que me gusta ni por lo que tengo, entonces no me deber\u00eda llamar campesino\u00bb.<\/p>\n
La finca: espacio de conservaci\u00f3n de las semillas de ma\u00edz<\/p>\n
Al preguntar sobre la conservaci\u00f3n de ma\u00edz, nos damos cuenta que los custodios no conciben esta pr\u00e1ctica por fuera del espacio de la finca campesina: \u00e9ste es el lugar privilegiado donde cultivan, adem\u00e1s de ma\u00edces, mangos, guayabas, fr\u00edjoles, naranjas, aguacates, yucas, etc. Esta caracter\u00edstica le da un valor incalculable a la tierra y a las semillas, es un valor que trasciende lo econ\u00f3mico para pasar al plano de lo afectivo y pol\u00edtico, donde tener una finca es tener semillas y tener semillas criollas es hacer resistencia.<\/p>\n
Lo anterior nos lleva a deducir que la diversidad en condiciones campesinas es un elemento fundamental de resistencia, soberan\u00eda y conservaci\u00f3n. Esa diversidad nos lleva a hablar, no s\u00f3lo de ma\u00edz, sino tambi\u00e9n de ma\u00edces, fr\u00edjoles, yucas, arracachas, etc. Por otra parte, en este proceso se identifica que la semilla concentra un principio desencadenante y articulador de identidades, amistades, sue\u00f1os y esperanzas. La semilla de ma\u00edz por ejemplo, es alimento, cultura y resistencia. En los distintos encuentros de custodios esta siempre es compartida por campesinos de las distintas regiones y etnias del pa\u00eds.<\/p>\n
Esto nos lleva a pensar que la articulaci\u00f3n en torno a las semillas es lo que nos puede abrir el camino a la uni\u00f3n campesina en el \u00e1mbito latinoamericano y mundial, recuperando y manteniendo una cosmovisi\u00f3n y una l\u00f3gica alternativa al modelo avasallador y mercantilista que d\u00eda a d\u00eda se trata de imponer.<\/p>\n
La recuperaci\u00f3n de recursos gen\u00e9ticos<\/p>\n
Las semillas tradicionales de ma\u00edz m\u00e1s empleadas en la siembra son: el blanco com\u00fan de capacho morado y el amarillo com\u00fan \u00abcasado\u00bb (granos amarillos y blancos). Es importante destacar que unas de las semillas m\u00e1s usadas son los ma\u00edces casados, que tienen como caracter\u00edsticas principales: mazorcas grandes, granos redondos y resistencia a las lluvias excesivas y a veranos prolongados.<\/p>\n
El sistema de siembra usado es una estrategia muy com\u00fan: asocio de diferentes variedades de ma\u00edz y fr\u00edjol de bejuco \u00abrevoltura\u00bb. Revoltura es una mezcla de diferentes variedades de fr\u00edjol, entre las cuales se destacan: huevo de pinche, boca de \u00e1ngel, morado, culate\u00f1o, rochela, petaco, fosten, etc. El promedio de variedades utilizadas en una revoltura es de diez.<\/p>\n
Del acompa\u00f1amiento al proceso productivo del ma\u00edz se han identificado algunas relaciones que articulan el sistema tradicional y la producci\u00f3n sostenible:<\/p>\n
\u00b7 Empleo de semillas tradicionales: los productores, despu\u00e9s de un largo proceso de selecci\u00f3n de materiales introducidos, han optado por unos materiales espec\u00edficos, de amplia variabilidad gen\u00e9tica (como el fr\u00edjol de enredadera) y adaptados a las condiciones locales, lo que les garantizan una m\u00ednima producci\u00f3n frente a factores de riesgos o de empleo bajo de insumos.<\/p>\n
\u00b7 Empleo de tecnolog\u00edas propias: son de bajo costo y f\u00e1ciles de implementar. Se destacan el remojo y la aplicaci\u00f3n de salvia a la semilla, la protecci\u00f3n de las semillas con aceite o humo. Lo anterior garantiza mayor independencia de los productores frente a las tecnolog\u00edas externas, especialmente cuando existe valoraci\u00f3n de las tecnolog\u00edas propias.<\/p>\n
\u00b7 Diversidad de cultivos: trae un sinn\u00famero de ventajas para los productores. En el caso concreto del sistema tradicional de siembra de ma\u00edz, vale la pena destacar que en muchos casos \u00e9ste es un sistema transitorio, que evoluciona hacia sistemas de producci\u00f3n mucho m\u00e1s complejos y permanentes (sementera y caf\u00e9).<\/p>\n
\u00b7 La siembra de ma\u00edz y fr\u00edjol: hist\u00f3ricamente ha sido muy importante ya que se constituyeron en las etapas previas al establecimiento de cultivos comerciales, que aseguraban una articulaci\u00f3n con los mercados y la alimentaci\u00f3n en los procesos de colonizaci\u00f3n. Este sistema de cultivo garantiza, en el corto y mediano plazo, un alto nivel de seguridad alimentaria para la familia. A los dos meses se realiza la cosecha del fr\u00edjol (arbustivo) y a los cuatro meses se inicia la cosecha del fr\u00edjol de bejuco, que dura hasta los seis meses, cuando se realiza la cosecha del ma\u00edz. Un a\u00f1o despu\u00e9s se inicia la cosecha de yuca y arracacha; finalmente, a los 16 meses se inicia la cosecha del pl\u00e1tano.<\/p>\n
Pr\u00e1cticas y t\u00e9cnicas campesinas en el manejo de las semillas de ma\u00edz<\/p>\n
Selecci\u00f3n de semillas: en cuanto al ma\u00edz que se emplea para semilla, es necesario hacer la selecci\u00f3n en la planta. Se debe dejar secar bien la semilla en la planta; no se recomienda secar al sol. Un indicador del punto \u00f3ptimo de secado es cuando la mazorca cuelga hacia abajo (descuelga) en la planta o que han agobiado. Si la planta tiene 2-3 mazorcas se escoge la m\u00e1s grande<\/p>\n
El ma\u00edz se cosecha y se lleva a la casa donde se deshoja. Se seleccionan las mejores mazorcas, es decir, las m\u00e1s grandes, de granos gruesos, que est\u00e9n en l\u00ednea recta y est\u00e9n sanos. Las mazorcas que tengan espacios vac\u00edos, granos redondos o desalineados se descartan para semilla. Muchos campesinos no tienen en cuenta las fases de la luna para la recolecci\u00f3n del ma\u00edz de semilla y otros la hacen en menguante.<\/p>\n
A las mazorcas seleccionadas se les quitan los granos de la punta y de la base, pues \u00e9stos son los granos m\u00e1s delgados. Para semillas se utilizan los granos de la parte central que son m\u00e1s parejos; si es necesario, se escoge la semilla retirando los granos defectuosos o peque\u00f1os, buscando con ello tener una semilla de mejor calidad. Algunos campesinos acostumbran guardar la semilla desgranada, coloc\u00e1ndola al sol durante m\u00ednimo dos d\u00edas antes de almacenarla.<\/p>\n
Conservaci\u00f3n de semillas: en algunos casos se acostumbra a impregnar la semilla con agua-kerosene para evitar el ataque del gorgojo o de la hormiga cuando ya est\u00e1 sembrada. Tambi\u00e9n se puede emplear ceniza (espolvoreada) o aceite vegetal con el mismo fin. En este \u00faltimo caso la semilla s\u00ed es apta para la alimentaci\u00f3n, por lo que tambi\u00e9n es una t\u00e9cnica que nos sirve para almacenar los granos para el consumo. Otra forma de almacenar la semilla es coloc\u00e1ndola entre capas alternadas de hojas de eucalipto o aguacate.<\/p>\n
Para conservar las semillas en la mazorca los campesinos han empleado diferentes t\u00e9cnicas, algunas de las cuales se describen a continuaci\u00f3n:<\/p>\n
\u00b7 Las semillas (mazorcas) se colocan en un parapeto, colgadas encima del fog\u00f3n, donde puedan recibir el humo que les ayuda a protegerse de la plaga (gorgojo). En este caso se cuelga la mazorca, que a\u00fan conserva el capacho, amarrada de la punta con una hoja de \u00e9ste mismo, buscando que quede bien ajustada. Bajo estas condiciones la semilla puede durar de 2 a 3 a\u00f1os.<\/p>\n
\u00b7 Hay otra t\u00e9cnica que se empleaba (informaci\u00f3n de Genaro Gonz\u00e1lez, vereda Alaska) que consist\u00eda en colocar las mazorcas sin descapachar en forma de columna con las puntas hacia adentro. Al tener la primera hilera (en redondo) se le echaba ceniza caliente, luego se colocaba otra nueva hilera y se agregaba ceniza, as\u00ed se continuaba sucesivamente hasta formar una columna o pilastra.<\/p>\n
Preparaci\u00f3n de la semilla: algunas de las t\u00e9cnicas empleadas para preparar las semillas antes de la siembra, con el fin de protegerla de plagas, se describen a continuaci\u00f3n:<\/p>\n
\u00b7 La semilla seleccionada se remoja durante dos d\u00edas en agua con zumo de salvia amarga (Austroeupatorium inulaefolium). Posteriormente se escurre la semilla y se siembra. Con este tratamiento evitamos ataques de algunas plagas del suelo y de la t\u00f3rtola. Algunos campesinos plantean que se pueden usar otras plantas como la verbena (Verbena sp.) o el \u00e1rnica (\u00c1rnica montana) para amargar el agua en la cual se va a poner a remojar el ma\u00edz.<\/p>\n
\u00b7 Una variante a la anterior pr\u00e1ctica es que, despu\u00e9s de escurrir la semilla, se envuelve durante otros dos d\u00edas en una hoja de pl\u00e1tano \u00absuasada\u00bb. Posteriormente se saca la semilla, que ya est\u00e1 empezando a \u00abpuyar\u00bb (germinar) y se siembra. Con esta pr\u00e1ctica el ma\u00edz emerge muy r\u00e1pido y no se le da tiempo a la plaga para que lo afecte. El remojo sugerido es de un d\u00eda. Luego se escurren las semillas y se colocan en un canasto tapado con hojas, donde se dejan durante otro d\u00eda para acelerar la germinaci\u00f3n. Antes de la siembra se sugiere volver a amargar las semillas con el zumo de cualquiera de las plantas recomendadas.<\/p>\n
T\u00e9cnica del casamiento2 o refrescamiento: es una de las pr\u00e1cticas de mejoramiento m\u00e1s importante para este cultivo. Se usa para darle resistencia al ma\u00edz contra los contratiempos (inviernos o veranos fuertes); se reconoce que los ma\u00edces solos (sin casar) son menos resistentes a los contratiempos. El objetivo del casamiento3, con palabras de los campesinos, es \u00abbuscar una variedad m\u00e1s resistente a plagas, enfermedades, invierno, sequ\u00edas y de mejor rendimiento tanto en el cultivo como en la cocina\u00bb. Es decir, con el casamiento se busca recuperar la calidad de una semilla cuando \u00abest\u00e1 cansada\u00bb.<\/p>\n
Tradicionalmente, la t\u00e9cnica consiste en cruzar un material de ma\u00edz blanco con un material de ma\u00edz amarillo, sembr\u00e1ndolos mezclados o uno junto al otro. Se considera que el ma\u00edz est\u00e1 casado cuando en la misma mazorca aparecen granos amarillos y blancos (y en algunos casos morados), lo que ocurre en la cosecha de la segunda siembra. En este caso el cruzamiento es notorio por la presencia de granos amarillos y blancos en la misma mazorca. Algunos campesinos consideran que tambi\u00e9n existe casamiento entre ma\u00edces del mismo color, la \u00fanica diferencia es que no se identifica pues no hay contraste y adem\u00e1s de los ma\u00edces casados se puede volver a los materiales iniciales.<\/p>\n
La selecci\u00f3n se hace de acuerdo al criterio del productor: tipo de grano, porte de la planta, color, etc. Si no se quiere hacer selecci\u00f3n, el ma\u00edz casado se puede continuar sembrando indefinidamente. De hecho, existen comunidades rurales donde se manejan semillas de ma\u00edces casados desde hace varias d\u00e9cadas.<\/p>\n
Los campesinos consideran que el ma\u00edz casado produce m\u00e1s que el ma\u00edz no casado y que sus granos son m\u00e1s gruesos, ideales para el consumo. Sin embargo para el mercado, especialmente de la ciudad, el ma\u00edz casado (de granos amarillos y blancos) no es muy aceptado, pues lo pagan a m\u00e1s bajo precio o inclusive lo rechazan por la mezcla de granos, lo que seg\u00fan la apreciaci\u00f3n de los propios campesinos, es uno de los factores que m\u00e1s ha llevado a la disminuci\u00f3n de esta pr\u00e1ctica. Esto evidencia c\u00f3mo el mercado ha ido marginando y relegando la invenci\u00f3n campesina. Lo que nos corresponde es una tarea de valoraci\u00f3n del saber y el ser campesino.<\/p>\n
\u00bfY los transg\u00e9nicos qu\u00e9?<\/p>\n
Para cerrar, preguntamos a los custodios sobre las semillas transg\u00e9nicas,su impacto en la cultura campesina y los procesos de resistencia. La respuesta de campesinos como don Juan, es clara: \u00abyo no recibo esas semillas porque conozco los riesgos que tienen y la contaminaci\u00f3n que causan (haciendo referencia a lo ocurrido en M\u00e9xico). Por otra parte, creo que la manera de contrarrestar las amenazas de esas semillas es informarle a los vecinos y a la gente sobre las contradicciones que tienen los transg\u00e9nicos y la amenaza que representa para nosotros los campesinos\u00bb. Lo que creemos es que los transg\u00e9nicos van a acabar con las semillas nuestras y eso no lo podemos permitir.\u00bb<\/p>\n
Para finalizar, la conversaci\u00f3n con algunos custodios de ma\u00edz abre un camino lleno de pragmatismo y realidad frente a toda la amenaza de las multinacionales. Ellos coinciden en hacer la siguiente invitaci\u00f3n: \u00ablo principal y la esperanza est\u00e1 en que los campesinos conservemos, multipliquemos y repartamos semillas a otros campesinos\u0085\u00bb.<\/p>\n
*****<\/p>\n
Los autores son Promotores Sociales del Instituto Mayor Campesino IMCA: Tel (+2) 2286206,<\/p>\n
Notas<\/p>\n
1 Custodio es aquel campesino que de manera natural conserva las semillas para cultivarlas en pr\u00f3ximas siembras o para compartirlas con sus vecinos. Esta asignaci\u00f3n tambi\u00e9n aplica para los conocimientos generados en torno a esta pr\u00e1ctica.<\/p>\n
2 Un documento m\u00e1s amplio sobre esta t\u00e9cnica puede consultarse en el IMCA.<\/p>\n
3 Camila Montecinos del CET Sur de Chile demuestra en su art\u00edculo \u00abCasamiento del ma\u00edz: una t\u00e9cnica campesina para seleccionar manteniendo la diversidad\u00bb publicado en la Revista Biodiversidad N\u00b0 6, que esta pr\u00e1ctica campesina tiene un potencial importante para mantener -\u00bfy quiz\u00e1s crear?- diversidad como parte integral de los procesos de selecci\u00f3n.<\/p>\n
Jorge Enrique Giraldo Moreno
\nErminsu Iv\u00e1n David Pab\u00f3n<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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