Durante el tiempo que permanec\u00ed en el hotel, descubr\u00ed que hab\u00eda un acuerdo entre los ni\u00f1os y el administrador del restaurante; a los muchachos se les permit\u00eda rondar el local para ganar alg\u00fan dinero con los clientes, y asimismo comer las sobras, siempre y cuando no molestaran a nadie ni rompieran nada. Hab\u00eda once ni\u00f1os en total, y sus edades iban de cinco a doce a\u00f1os; sin embargo, al mayor se le manten\u00eda a distancia del resto del grupo. Lo discriminaban deliberadamente, mof\u00e1ndose de \u00e9l con una cantinela de que ya ten\u00eda vello p\u00fabico y era demasiado viejo para andar entre ellos.
\nDespu\u00e9s de tres d\u00edas de verlos lanzarse como buitres sobre las m\u00e1s escasas sobras, me deprim\u00ed verdaderamente, y sal\u00ed de aquella ciudad sintiendo que no hab\u00eda esperanza para aquellos ni\u00f1os cuyo mundo ya estaba moldeado por su diaria pugna por migajas.
\n-\u00bfLes tienes l\u00e1stima? -exclam\u00f3 don Juan en tono interrogante.
\n-Claro que s\u00ed -dije.
\n-\u00bfPor qu\u00e9?
\n-Porque me preocupa el bienestar de mis semejantes. Esos son ni\u00f1os y su mundo es feo y vulgar.
\n-\u00a1Espera! \u00a1Espera! \u00bfC\u00f3mo puedes decir que su mundo es feo y vulgar? -dijo don Juan, remed\u00e1ndome con burla-. A lo mejor crees t\u00fa que est\u00e1s mejor, \u00bfno?
\nDije que eso cre\u00eda, y me pregunt\u00f3 por qu\u00e9, y le dije que, en comparaci\u00f3n con el mundo de aquellos ni\u00f1os, el m\u00edo era infinitamente m\u00e1s variado, m\u00e1s rico en experiencias y en oportunidades para la satisfacci\u00f3n y el desarrollo personal. La risa de don Juan fue amistosa y sincera. Dijo que yo no me fijaba en lo que dec\u00eda, que no ten\u00eda manera alguna de saber qu\u00e9 riqueza ni qu\u00e9 oportunidades hab\u00eda en el mundo de esos ni\u00f1os.
\nPens\u00e9 que don Juan se estaba poniendo terco. Cre\u00eda realmente que s\u00f3lo me contradec\u00eda por molestarme. Me parec\u00eda sinceramente que aquellos ni\u00f1os no ten\u00edan la menor oportunidad de ning\u00fan desarrollo intelectual.
\nDiscut\u00ed mi punto de vista un rato m\u00e1s, y luego don Juan me pregunt\u00f3 abruptamente:
\n-\u00bfNo me dijiste una vez que, en tu opini\u00f3n, lo m\u00e1s grande que alguien pod\u00eda lograr era llegar a ser hombre de conocimiento?
\nLo hab\u00eda dicho, y repet\u00ed de nuevo que, en mi opini\u00f3n, convertirse en hombre de conocimiento era uno de los mayores triunfos intelectuales.
\n-\u00bfCrees que tu riqu\u00edsimo mundo podr\u00eda ayudarte a llegar a ser un hombre de conocimiento? -pregunt\u00f3 don Juan con leve sarcasmo.
\nNo respond\u00ed, y \u00e9l entonces formul\u00f3 la misma pregunta en otras palabras, algo que yo siempre le hago cuando creo que no entiende.
\n-En otras palabras -dijo, sonriendo con franqueza, obviamente al tanto de que yo ten\u00eda conciencia de su ardid-, \u00bfpueden tu libertad y tus oportunidades ayudarte a ser hombre de conocimiento?
\n-\u00a1No! -dije enf\u00e1ticamente.
\n-\u00bfEntonces c\u00f3mo pudiste tener l\u00e1stima de esos ni\u00f1os? -dijo con seriedad-. Cualquiera de ellos podr\u00eda llegar a ser un hombre de conocimiento. Todos los hombres de conocimiento que yo conozco fueron muchachos como \u00e9sos que tu viste comiendo sobras y lamiendo mesas.
\nEl argumento de don Juan me produjo una sensaci\u00f3n inc\u00f3moda. Yo no hab\u00eda tenido l\u00e1stima de aquellos ni\u00f1os subprivilegiados porque no tuvieran suficiente de comer, sino porque en mis t\u00e9rminos su mundo ya los hab\u00eda condenado a la insuficiencia intelectual. Y sin embargo, en los t\u00e9rminos de don Juan, cualquiera de ellos pod\u00eda lograr lo que yo consideraba el pin\u00e1culo de la haza\u00f1a intelectual humana: la meta de convertirse en hombre de conocimiento. Mi raz\u00f3n para compadecerlos era incongruente. Don Juan me hab\u00eda atrapado en forma impecable.
\n-Quiz\u00e1 tenga usted raz\u00f3n -dije-. \u00bfPero c\u00f3mo evitar el deseo de ayudar a nuestros semejantes?
\n-\u00bfC\u00f3mo crees que podamos ayudarlos?
\n-Aliviando su carga. Lo menos que uno puede hacer por sus semejantes es tratar de cambiarlos. Usted mismo se ocupa de eso. \u00bfO no?
\n-No. No s\u00e9 qu\u00e9 cosa quieres cambiar ni por qu\u00e9 cambiar cualquier cosa en mis semejantes.
\n-\u00bfY yo, don Juan? \u00bfNo me estaba usted ense\u00f1ando para que pudiera cambiar?
\n-No, no estoy tratando de cambiarte. Puede suceder que un d\u00eda llegues a ser un hombre de conocimiento, no hay manera de saberlo, pero no te cambiar\u00e1. Tal vez alg\u00fan d\u00eda puedas ver a los hombres de otro modo, y entonces te dar\u00e1s cuenta de que no hay manera de cambiarles nada.
\n(Una realidad aparte, C. Castaneda)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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