La galaxia maldita
\nEdmond Hamilton
\nThe accursed galaxy, \u00a9 1935 by Street & Smith Publications Inc. (Astounding Science Fiction, Julio 1935). Traducci\u00f3n de Horacio Gonz\u00e1lez Trejo en La edad de oro de la ciencia ficci\u00f3n, tomo 2, recopilada por Isaac Asimov, Ediciones Mart\u00ednez Roca S.A., 1976.<\/p>\n
Yo estaba familiarizado con el fen\u00f3meno de la expansi\u00f3n del universo y el alejamiento de las galaxias antes de leer La galaxia maldita, porque conoc\u00eda las popular\u00edsimas obras de Arthur S. Eddington y James Jeans sobre relatividad y astronom\u00eda. Sin embargo, me pareci\u00f3 que nadie como Hamilton hab\u00eda descripto tan a lo vivo las galaxias que se alejan, y nunca he le\u00eddo una. explicaci\u00f3n tan dram\u00e1tica y sugestiva de tales fen\u00f3menos como la de este cuento. A veces me parece que casi creo en ella.
\nNunca he adoptado el punto de vista de Hamilton sobre la vida como una enfermedad c\u00f3smica en mis obras de ciencia ficci\u00f3n, pero en un art\u00edculo cient\u00edfico titulado Recipe for a planet y publicado en \u00abThe Magazine of Fantasy and Science Fiction\u00bb, de julio de 1961, escrib\u00ed una receta imaginaria para la creaci\u00f3n de un planeta, extra\u00edda de un supuesto \u00abLibro de cocina de la Abuela estelar\u00bb.
\nUn pasaje de la misma dec\u00eda: \u00abEnfr\u00edese lentamente hasta que se endurezca la corteza y aparezca una delgada pel\u00edcula de gas y humedad. (Si no aparece, es que se ha calentado en exceso.) P\u00f3ngase en \u00f3rbita a distancia adecuada de una estrella y h\u00e1gase girar. Despu\u00e9s de varios miles de millones de a\u00f1os, la superficie fermentar\u00e1. Seg\u00fan los expertos, la parte fermentada, a la que llaman vida, es la m\u00e1s substanciosa del guiso.\u00bb
\nQuiz\u00e1s esto no parezca gran cosa, pero aqu\u00ed no hay influencia inconsciente. Cuando escrib\u00ed que la superficie fermentaba, record\u00e9 muy conscientemente La galaxia maldita de Hamilton, que hab\u00eda le\u00eddo veintis\u00e9is a\u00f1os antes.
\nIsaac Asimov<\/p>\n
Un sonido tenue y agrio como mil hojas de papel rasg\u00e1ndose aument\u00f3 con la velocidad del rayo hasta convertirse en un rugido vibrante que oblig\u00f3 a Garry Adams a ponerse en pie de un salto.
\nCorri\u00f3 a la puerta de la caba\u00f1a y, al abrir, vio como una espada de fuego blanco que hend\u00eda verticalmente la noche y oy\u00f3 un s\u00fabito estampido ensordecedor en la lejana obscuridad.
\nLuego todo volvi\u00f3 a quedar obscuro e inm\u00f3vil. Pero abajo, en el valle d\u00e9bilmente iluminado por las estrellas, una nube de humo empezaba a elevarse poco a poco.
\n\u0096\u00a1Santo cielo, un meteorito! \u0096exclam\u00f3 Garry\u0096. Ha ca\u00eddo en mis narices.
\nDe repente se le iluminaron los ojos.
\n\u0096\u00a1Qu\u00e9 tema para un art\u00edculo! Periodista \u00danico Testigo De Ca\u00edda Meteoro…
\nCogi\u00f3 una linterna del estante situado junto a la puerta, y un minuto despu\u00e9s bajaba corriendo por el tosco sendero que serpenteaba desde su caba\u00f1a en la cumbre de la colina y a trav\u00e9s de la pendiente boscosa hasta el valle.
\nCincuenta semanas al a\u00f1o, Garry Adams era periodista de uno de los matutinos neoyorquinos m\u00e1s sensacionalistas. Pero todos los veranos pasaba dos semanas en su caba\u00f1a solitaria, al norte de los Adirondacks, y se quitaba de la cabeza el eco de los asesinatos, los esc\u00e1ndalos y la corrupci\u00f3n.
\n\u0096Ojal\u00e1 quede algo \u0096murmur\u00f3 mientras tropezaba con una ra\u00edz en la obscuridad\u0096. Podr\u00eda valerme una foto a tres columnas.
\nSe detuvo un instante donde el sendero sal\u00eda del bosque, y contempl\u00f3 la obscuridad del valle. Divis\u00f3 el lugar donde a\u00fan se alzaba un poco de humo, y se lanz\u00f3 sin vacilaci\u00f3n hacia all\u00ed, por entre los \u00e1rboles.
\nLas zarzas desgarraron los pantalones de Garry y le ara\u00f1aron las manos, mientras las ramas azotaban y lastimaban su rostro a medida que se abr\u00eda paso. En una ocasi\u00f3n se le cay\u00f3 la linterna y le cost\u00f3 bastante encontrarla. Pero algo m\u00e1s tarde oy\u00f3 crepitar de llamas y oli\u00f3 el humo. Pocos minutos despu\u00e9s sali\u00f3 a un cr\u00e1ter de treinta metros, abierto por el impacto del meteorito.
\nLos matorrales y el c\u00e9sped, que se hab\u00edan incendiado al calor del impacto, ard\u00edan d\u00e9bilmente en varios lugares al borde del cr\u00e1ter, y el humo entr\u00f3 en los ojos de Garry. Se ech\u00f3 atr\u00e1s, pesta\u00f1eando, y luego vio el meteorito.
\nNo se trataba de un meteorito corriente. Lo comprendi\u00f3 al primer vistazo, pese a que el objeto estaba semienterrado en la tierra blanda que hab\u00eda desparramado a su alrededor. Era un poliedro resplandeciente de unos tres metros de di\u00e1metro, y su superficie estaba formada por un gran n\u00famero de peque\u00f1as facetas planas, de forma perfectamente geom\u00e9trica. Un poliedro artificial ca\u00eddo del espacio exterior.
\nGarry Adams miraba y, mientras lo hac\u00eda, los titulares que imaginaba su mente se convirtieron en grandes titulares a toda plana:
\n\u00ab\u00a1Meteorito Disparado desde el Espacio! \u00a1Periodista Encuentra Nave del Espacio que Contiene…!\u00bb
\n\u00bfQu\u00e9 conten\u00eda? Garry avanz\u00f3 con precauci\u00f3n un paso, temiendo el calor que presagiaba el resplandor blanco. Sorprendido, descubri\u00f3 que el poliedro no estaba caliente. El terreno bajo sus pies estaba caliente a causa del impacto, pero el objeto con facetas no.
\nComoquiera que fuese, aquel brillo no era debido al calor .
\nGarry lo observ\u00f3 frunciendo sus negras cejas, tras las cuales trabajaba febrilmente su cerebro. Lleg\u00f3 a la conclusi\u00f3n de que deb\u00eda ser un objeto fabricado por seres inteligentes en alg\u00fan lugar del espacio.
\nDif\u00edcilmente podr\u00eda contener seres vivos, pues \u00e9stos no habr\u00edan sobrevivido a la ca\u00edda. Pero tal vez hubiera libros, m\u00e1quinas, dise\u00f1os…
\nGarry adopt\u00f3 una decisi\u00f3n repentina. Aquel reportaje era demasiado importante para \u00e9l solo. Conoc\u00eda al hombre que necesitaba.
\nDeshizo camino por entre los \u00e1rboles hasta el sendero y continu\u00f3 por \u00e9ste, no de regreso a la caba\u00f1a, sino hacia el valle, hasta llegar a una estrecha carretera de tierra.
\nUna hora de caminata lo condujo a un camino algo mejor y al cabo de otra hora m\u00e1s lleg\u00f3, cansado pero vibrante de excitaci\u00f3n, aun villorrio a obscuras y dormido.
\nGarry llam\u00f3 a la puerta del almac\u00e9n principal hasta que un tendero quejumbroso y so\u00f1oliento apareci\u00f3 en camisa de dormir y lo hizo pasar. Se dirigi\u00f3 directamente hacia el tel\u00e9fono.
\n\u0096Quiero hablar con el doctor Ferdinand Peters, del observatorio de la Universidad de Manhattan, de New York \u0096le orden\u00f3 a la operadora\u0096. Siga llamando hasta que se ponga.
\nDiez minutos despu\u00e9s, la voz so\u00f1olienta e irritada del astr\u00f3nomo reson\u00f3 en sus o\u00eddos:
\n\u0096Hola, \u00bfqui\u00e9n habla?
\n\u0096Doctor, soy Garry Adams \u0096respondi\u00f3 Garry prontamente\u0096. \u00bfSe acuerda de m\u00ed? Soy el periodista que el mes pasado escribi\u00f3 una gacetilla sobre sus investigaciones solares.
\n\u0096Recuerdo que su art\u00edculo conten\u00eda no menos de treinta errores \u0096puntualiz\u00f3 con mordacidad el doctor Peters\u0096. \u00bfQu\u00e9 diablos quiere a esta hora de la noche?
\n\u0096Garry habl\u00f3 durante cinco minutos y cuando termin\u00f3 hubo un silencio tan largo, que le hizo exclamar:
\n\u0096\u00bfMe oye? \u00bfSigue ah\u00ed?
\n\u0096Claro que estoy aqu\u00ed… no grite tanto \u0096replic\u00f3 la voz del astr\u00f3nomo\u0096. Estaba meditando.
\nEmpez\u00f3 a hablar r\u00e1pidamente:
\n\u0096Adams, ir\u00e9 hasta ese pueblo ahora mismo, si es posible en avi\u00f3n. Esp\u00e9reme y saldremos a inspeccionar su hallazgo. Si me ha dicho la verdad, tiene un art\u00edculo que le har\u00e1 famoso para siempre.
\nSi me enga\u00f1a lo despellejar\u00e9 vivo, aunque tenga que perseguirlo por todo el mundo para conseguirlo.
\n\u0096Haga lo que quiera, pero que no se entere nadie \u0096advirti\u00f3 Garry\u0096. No quiero que lo sepa otro peri\u00f3dico.
\n\u0096De acuerdo, de acuerdo \u0096dijo el cient\u00edfico\u0096. A m\u00ed no me importa si se entera otro de sus mugrientos peri\u00f3dicos o no.
\nCuatro horas despu\u00e9s, Garry Adams divis\u00f3 por entre la niebla matinal el avi\u00f3n a punto de aterrizar al este del pueblo. Media hora m\u00e1s tarde, el astr\u00f3nomo se reun\u00eda con \u00e9l.
\nEl doctor Peters vio a Garry y se acerc\u00f3 en l\u00ednea recta. Los ojos negros de aguda expresi\u00f3n tras las gafas de Peters, y su rostro asc\u00e9tico y afeitado, mostraban al mismo tiempo duda y excitaci\u00f3n contenida.
\nComo era caracter\u00edstico en \u00e9l, no perdi\u00f3 tiempo en saludos ni otros preliminares.
\n\u0096\u00bfEst\u00e1 seguro de que es un poliedro geom\u00e9trico? \u00bfNo podr\u00eda ser un meteorito natural de forma aproximadamente regular? \u0096inquiri\u00f3.
\n\u0096Espere a verlo con sus propios ojos \u0096le respondi\u00f3 Garry\u0096. He alquilado un coche que nos llevar\u00e1 casi hasta el lugar.
\n\u0096Ll\u00e9veme primero hasta el avi\u00f3n \u0096orden\u00f3 el doctor\u0096. He tra\u00eddo algunas herramientas que pueden sernos \u00fatiles.
\nResult\u00f3 que eran palancas, llaves inglesas y llaves fijas de excelente acero, as\u00ed como un soplete oxiacetil\u00e9nico completo, con los tubos necesarios. Lo cargaron en la parte trasera del coche y luego subieron para recorrer el dif\u00edcil camino de monta\u00f1a hasta llegar al comienzo del sendero.
\nCuando el doctor Peters lleg\u00f3 con el periodista hasta el claro donde se hallaba el poliedro resplandeciente semienterrado, lo observ\u00f3 unos instantes en silencio.
\n\u0096\u00bfY bien? \u0096pregunt\u00f3 Garry, impaciente.
\n\u0096Es indudable que no se trata de un meteorito natural.
\n\u0096Pero \u00bfqu\u00e9 es? \u0096exclam\u00f3 Garry\u0096. \u00bfUn proyectil de otro mundo? \u00bfQu\u00e9 contiene?
\n\u0096Lo sabremos cuando lo hayamos abierto \u0096respondi\u00f3 Peters calmoso\u0096. Ante todo hay que quitar la tierra para poder examinarlo.
\nPese a la aparente calma del astr\u00f3nomo, Adams vio en sus ojos un brillo especial mientras llevaban el pesado equipo desde el autom\u00f3vil hasta el claro. La energ\u00eda impetuosa que el doctor Peters pon\u00eda en la tarea era indicio a\u00fan m\u00e1s seguro de su inter\u00e9s. En seguida se pusieron a quitar la tierra de alrededor del objeto. Fueron dos horas de trabajo arduo hasta que todo el poliedro apareci\u00f3 descubierto a sus ojos, lanzando todav\u00eda destellos blancos bajo la luz del sol matinal. El cient\u00edfico realiz\u00f3 un minucioso an\u00e1lisis exterior del objeto resplandeciente, y mene\u00f3 la cabeza.
\n\u0096No se parece a ninguna de las substancias terrestres que conocemos. \u00bfHay alg\u00fan indicio de puerta o una rendija?
\n\u0096Nada \u0096respondi\u00f3 Garry , y agreg\u00f3 en seguida\u0096: Pero en una de las facetas hay algo, una especie de diagrama.
\nEl doctor Peters se acerc\u00f3 r\u00e1pidamente. El periodista se\u00f1al\u00f3 lo que hab\u00eda descubierto: un dibujo curioso y complicado, grabado en la parte superior de una faceta del poliedro.
\nEl diagrama representaba una densa nube de puntos en espiral. A cierta distancia del conglomerado central se ve\u00edan otros grupos de puntos grabados, en su mayor\u00eda dispuestos tambi\u00e9n en forma espiral. Sobre el curioso diagrama aparec\u00eda una hilera de s\u00edmbolos desconocidos y complicados.
\n\u0096\u00a1Cielos! \u00a1Es una inscripci\u00f3n, una especie de jerogl\u00edfico! \u0096exclam\u00f3 Garry\u0096. \u00a1Me gustar\u00eda tener un fot\u00f3grafo aqu\u00ed!
\n\u0096Y una muchacha bonita que se sentara aqu\u00ed con las piernas cruzadas para prestar su encanto a la foto \u0096se burl\u00f3 Peters\u0096. No s\u00e9 c\u00f3mo puede pensar en su maldito peri\u00f3dico en presencia de… esto \u0096sus ojos brillaban con excitaci\u00f3n contenida\u0096, Naturalmente, no podemos adivinar el significado de los s\u00edmbolos. Sin duda, indican algo acerca del contenido de este objeto. Pero el diagrama…
\n\u0096\u00bfQu\u00e9 cree que significa? \u0096pregunt\u00f3 Garry, excitado, cuando el astr\u00f3nomo se interrumpi\u00f3.
\n\u0096Esos grupos de puntos parecen representar galaxias \u0096respondi\u00f3 Peters lentamente\u0096. El principal, sin duda, simboliza nuestra galaxia, que tiene exactamente esa forma espiral, y los dem\u00e1s equivalen a otras galaxias del cosmos. Pero est\u00e1n demasiado cerca de la nuestra; las dem\u00e1s… est\u00e1n demasiado cerca. Si realmente se hallaban tan cerca cuando fue construido este objeto, ello significar\u00eda que el universo apenas hab\u00eda comenzado a dilatarse.
\nOlvidando sus especulaciones, se dirigi\u00f3 con rapidez hacia las herramientas.
\n\u0096Vamos, Adams. Intentaremos abrirlo por el lado contrario al de la inscripci\u00f3n. Si las palancas no sirven, usaremos el soplete.
\nDos horas despu\u00e9s, Garry y el doctor Peters, agotados, sudorosos y contrariados, retrocedieron y se miraron con mudo desaliento. Sus esfuerzos por abrir el misterioso poliedro hab\u00edan fracasado completamente.
\nLas herramientas m\u00e1s afiladas no hab\u00edan hecho mella en las paredes resplandecientes. El soplete oxiacetil\u00e9nico tampoco sirvi\u00f3 de nada, su llama ni siquiera parec\u00eda calentar el material. Los distintos \u00e1cidos que el doctor Peters hab\u00eda tra\u00eddo tampoco lo atacaron.
\n\u0096Sea lo que sea \u0096jade\u00f3 Garry\u0096, jurar\u00eda que es la materia m\u00e1s resistente e inatacable que conozco.
\nEl astr\u00f3nomo asinti\u00f3 levemente y agreg\u00f3:
\n\u0096Suponiendo que sea materia.
\n\u0096Garry le mir\u00f3 de hito en hito.
\n\u0096\u00bfSuponiendo que lo sea? \u00a1Pero si podemos verla! Es tan s\u00f3lida y real como nosotros mismos.
\n\u0096Es s\u00f3lida y real \u0096repiti\u00f3 Peters\u0096, pero eso no demuestra que sea materia. Creo que es un tipo de energ\u00eda cristalizada por alg\u00fan procedimiento no humano y desconocido, que le confiere aspecto de poliedro s\u00f3lido. \u00a1Energ\u00eda condensada! Creo que nunca lograremos abrirla con herramientas corrientes. \u00c9stas servir\u00edan para cualquier material, pero no con esto.
\nEl periodista le mir\u00f3 con perplejidad, y luego se volvi\u00f3 hacia el misterio resplandeciente.
\n\u0096\u00bfFuerza condensada? y entonces \u00bfqu\u00e9 haremos?
\nPeters mene\u00f3 la cabeza.
\n\u0096El problema es superior a mis conocimientos. No se me ocurre ninguna manera de…
\nSe interrumpi\u00f3 de s\u00fabito. Garry levant\u00f3 la mirada y vio en el rostro del cient\u00edfico un extra\u00f1o gesto de atenci\u00f3n.
\nEra tambi\u00e9n una expresi\u00f3n de sorpresa, como si una parte de su cerebro se sorprendiera ante algo que otra parte le dec\u00eda.
\nAl cabo de un rato, el doctor Peters reanud\u00f3 su discurso, con parecida expresi\u00f3n de sorpresa en la voz.
\n\u0096\u00bfDe qu\u00e9 estoy hablando? \u00a1Seguro que podemos abrirlo! Se me acaba de ocurrir algo… Este objeto est\u00e1 hecho de energ\u00eda cristalizada. Bien, s\u00f3lo necesitamos descristalizar esa energ\u00eda, disolverla mediante la aplicaci\u00f3n de otras energ\u00edas.
\n\u0096Tal empresa seguramente excede nuestros recursos t\u00e9cnicos \u0096exclam\u00f3 el periodista.
\n\u0096De ning\u00fan modo. Puedo hacerlo f\u00e1cilmente, aunque necesitar\u00e9 medios m\u00e1s completos \u0096replic\u00f3 el cient\u00edfico. Sac\u00f3 del bolsillo un sobre y un l\u00e1piz y redact\u00f3 r\u00e1pidamente una lista de material\u0096. Regresemos al pueblo; he de llamar a New York para que me traigan estas cosas.
\nGarry aguard\u00f3 en la tienda del pueblo mientras el astr\u00f3nomo le\u00eda la lista por tel\u00e9fono. Cuando termin\u00f3 y regresaron al claro entre los \u00e1rboles del valle, era ya de noche.
\nEl poliedro resplandec\u00eda pavorosamente en la obscuridad, como un enigma materializado y polifac\u00e9tico. Garry tuvo que apartar a su compa\u00f1ero de su contemplaci\u00f3n fascinada. Finalmente subieron hasta la caba\u00f1a, donde guisaron y comieron una precaria cena.
\nDespu\u00e9s de cenar, ambos se sentaron e intentaron jugar a las cartas bajo la luz de la l\u00e1mpara de petr\u00f3leo. Ambos permanecieron en silencio, salvo para pronunciar los monos\u00edlabos de la partida.
\nComet\u00edan un error tras otro, hasta que por \u00faltimo, Garry Adams arroj\u00f3 las cartas sobre la mesa.
\n\u0096\u00bfQu\u00e9 sentido tiene jugar a las cartas? Los dos estamos demasiado distra\u00eddos por ese maldito asunto como pata pensar en otra cosa, Admitamos que estamos muertos de curiosidad. \u00bfDe d\u00f3nde procede ese objeto y qu\u00e9 contiene? \u00bfQu\u00e9 significan esos s\u00edmbolos y el diagrama que seg\u00fan dijo usted representa las galaxias? No puedo quit\u00e1rmelo de la cabeza.
\nPeters asinti\u00f3, pensativo.
\n\u0096Una cosa as\u00ed no ocurre todos los d\u00edas, Creo que jam\u00e1s ha ca\u00eddo en la Tierra nada semejante.
\nContemplaba fijamente la tenue llama de la l\u00e1mpara, con los ojos abstra\u00eddos y el rostro asc\u00e9tico fruncido en una expresi\u00f3n de inter\u00e9s y perplejidad.
\nGarry record\u00f3 algo:
\n\u0096Cuando vimos aquel extra\u00f1o diagrama, usted dijo que podr\u00eda significar que el poliedro fue construido cuando el universo comenzaba a dilatarse. \u00bfQu\u00e9 diablos quiso decir? \u00bfAcaso se dilata el universo?
\n\u0096Claro que s\u00ed. Cre\u00ed que era del dominio com\u00fan \u0096coment\u00f3 el doctor Peters irritado, pero luego sonri\u00f3\u0096. Como casi siempre me relaciono con cient\u00edficos, olvido cu\u00e1n absolutamente ignorante es la mayor\u00eda de la gente con respecto al universo en que viven.
\n\u0096Gracias por el cumplido \u0096dijo Garry\u0096. H\u00e1game el favor de aliviar un poco mi ignorancia sobre esta cuesti\u00f3n.
\n\u0096De acuerdo \u0096accedi\u00f3 el otro\u0096. \u00bfSabe qu\u00e9 es una galaxia?
\n\u0096Una multitud de estrellas como nuestro sol, \u00bfno es as\u00ed…? Una gran cantidad de astros.
\n\u0096S\u00ed; nuestro sol es s\u00f3lo uno de los billones de estrellas de la gran formaci\u00f3n a la que llamamos nuestra galaxia. Sabemos que tiene una configuraci\u00f3n aproximadamente espiral y que, mientras flota en el espacio, toda la espiral gira sobre su centro. Ahora bien, en el espacio hay otras galaxias adem\u00e1s de la nuestra, otras grandes poblaciones de estrellas. M\u00e1s a\u00fan, se calcula que son billones y que cada una, naturalmente, contiene billones de estrellas. Pero, y los astr\u00f3nomos han considerado esto como algo curioso, nuestra galaxia es manifiestamente mayor que cualquiera de las dem\u00e1s. Esas otras galaxias se hallan a distancias enormes de la nuestra. La m\u00e1s pr\u00f3xima est\u00e1 a m\u00e1s de un mill\u00f3n de a\u00f1os-luz, y las dem\u00e1s mucho m\u00e1s lejos. y todas se mueven a trav\u00e9s del espacio; cada formaci\u00f3n estelar recorre el vac\u00edo. Nosotros, los astr\u00f3nomos, hemos logrado averiguar la velocidad y direcci\u00f3n de sus movimientos. Cuando una estrella o una multitud de estrellas se mueve en relaci\u00f3n con el observador, tal movimiento produce una modificaci\u00f3n de su espectro. Si la formaci\u00f3n se aleja del observador, sus l\u00edneas espectrales se desplazar\u00e1n hacia el extremo rojo del espectro. Cuanto m\u00e1s r\u00e1pido se aleje, mayor ser\u00e1 el corrimiento hacia el rojo. Hubble, Humason, Slipher y otros astr\u00f3nomos, han medido la velocidad y direcci\u00f3n del movimiento de muchas galaxias. Descubrieron algo sorprendente, algo que ha provocado gran sensaci\u00f3n en los c\u00edrculos astron\u00f3micos. \u00a1Descubrieron que las dem\u00e1s galaxias huyen de nosotros! No es que algunas se alejen de nosotros, sino que lo hacen todas. \u00a1En todas partes, todas las galaxias del cosmos se alejan de la nuestra! y lo hacen a velocidades tan altas como veinticinco mil kil\u00f3metros por segundo, que es casi un d\u00e9cimo de la velocidad de la luz. Al principio los astr\u00f3nomos no dieron cr\u00e9dito a sus observaciones. Les parec\u00eda incre\u00edble que todas las dem\u00e1s galaxias huyeran de la nuestra, y durante cierto tiempo se supuso que algunas de las m\u00e1s cercanas no retroced\u00edan. Pero se demostr\u00f3 que esto era un error de observaci\u00f3n, y ahora aceptamos el hecho incre\u00edble de que todas las dem\u00e1s galaxias huyen de la nuestra. \u00bfQu\u00e9 significa esto? Significa que debi\u00f3 existir una \u00e9poca en la que todas esas galaxias que ahora se alejan estaban reunidas con la nuestra en una \u00fanica super-galaxia gigante, que conten\u00eda todas las estrellas del universo. Mediante c\u00e1lculos basados sus velocidades y distancias actuales, sabemos que esa \u00e9poca se sit\u00faa hace aproximadamente dos mil millones de a\u00f1os. Por alg\u00fan motivo, esa supergalaxia estall\u00f3 y sus partes exteriores salieron volando en todas direcciones por el espacio. Los fragmentos desprendidos son las galaxias que todav\u00eda siguen alej\u00e1ndose, Sin duda, la nuestra es el centro o coraz\u00f3n de la super-galaxia original. \u00bfQu\u00e9 provoc\u00f3 el estallido de la super-galaxia gigantesca? No lo sabemos, aunque se han postulado muchas teor\u00edas. Sir Arthur Eddington supone que el estallido fue provocado por alg\u00fan principio desconocido de repulsi\u00f3n de la materia, al cual denomina la constante c\u00f3smica. Otros han postulado que el mismo espacio se halla en expansi\u00f3n, explicaci\u00f3n a\u00fan m\u00e1s incre\u00edble. Cualquiera que sea la causa, sabemos que esa super-galaxia estall\u00f3, y que las nuevas galaxias formadas por esa explosi\u00f3n, huyen de la nuestra a velocidades colosales.
\nGarry Adams hab\u00eda escuchado atentamente al doctor Peters mientras \u00e9ste hablaba de modo r\u00e1pido y nervioso. Su rostro delgado y tostado por el sol del d\u00eda anterior estaba serio, a la luz de la l\u00e1mpara.
\n\u0096Es extra\u00f1o \u0096coment\u00f3\u0096. Un cosmos donde todas las dem\u00e1s galaxias huyen de nosotros. Pero el diagrama del poliedro… \u00bfdijo que habria sido construido al principio de la expansi\u00f3n?
\n\u0096S\u00ed \u0096asinti\u00f3 Peters\u0096. Comprender\u00e1 que ese diagrama debe ser obra de seres inteligentes o superinteligentes, pues ya sab\u00edan que nuestra galaxia es espiral y as\u00ed la reprodujeron, Adem\u00e1s, representaron las dem\u00e1s galaxias muy cerca de la nuestra. En resumen, ese diagrama debi\u00f3 ser hecho poco despu\u00e9s de la expansi\u00f3n primordial, cuando las dem\u00e1s galaxias empezaron a alejarse de la nuestra. Eso sucedi\u00f3 hace aproximadamente dos mil millones de a\u00f1os, como ya he dicho. Dos mil millones de a\u00f1os. Si ese poliedro fue realmente construido hace tanto tiempo…
\n\u0096Es suficiente como para enloquecer a fuerza de especulaciones \u0096dijo Garry Adams y se puso de pie\u0096. Me voy a la cama, aunque no s\u00e9 si podr\u00e9 dormir.
\nEl doctor Peters se encogi\u00f3 de hombros.
\n\u0096Me parece buena idea. El material que solicit\u00e9 no llegar\u00e1 hasta ma\u00f1ana.
\nDespu\u00e9s de ocupar la litera superior de la caba\u00f1a, Garry Adams se qued\u00f3 pensando, a obscuras, \u00bfQu\u00e9 pod\u00eda ser aquel visitante del espacio exterior, y qu\u00e9 encontrar\u00edan cuando la abrieran?
\nSus cavilaciones se fundieron entre las nieblas del sue\u00f1o, de las que sali\u00f3 de repente para descubrir la caba\u00f1a brillantemente iluminada por la luz de la ma\u00f1ana. Despert\u00f3 al cient\u00edfico, y despu\u00e9s de un r\u00e1pido desayuno bajaron hasta la encrucijada adonde el doctor Peters hab\u00eda pedido que transportaran el equipo solicitado.
\nAl cabo de media hora, un cami\u00f3n r\u00e1pido se acerc\u00f3 por el estrecho camino, Ellos se acercaron para ayudar a descargar los materiales que tra\u00eda. Luego el conductor subi\u00f3 a su veh\u00edculo y se volvi\u00f3 por donde hab\u00eda venido.
\nGarry Adams contempl\u00f3 el material con aire dubitativo, Le parec\u00eda demasiado sencillo, pues se reduc\u00eda a una docena de recipientes lacrados conteniendo substancias qu\u00edmicas, unas grandes botellas de cobre y vidrio, unos rollos de alambre de cobre y algunas varas de ebonita.
\nSe volvi\u00f3 hacia el doctor Peters, que tambi\u00e9n examinaba sus pertenencias.
\n\u0096Le aseguro que esto me parece un mont\u00f3n de chatarra \u0096coment\u00f3 el periodista\u0096. \u00bfC\u00f3mo va a servirle para descristalizar la energ\u00eda del poliedro?
\nEl doctor Peters le dirigi\u00f3 una ojeada distra\u00edda.
\n\u0096No lo s\u00e9 \u0096respondi\u00f3 lentamente.
\n\u0096\u00bfNo la sabe? \u0096repiti\u00f3 Garry\u0096. \u00bfQu\u00e9 significa eso? Ayer afirm\u00f3 que sab\u00eda c\u00f3mo hacerlo. y as\u00ed deb\u00eda ser, puesto que encarg\u00f3 estos materiales.
\nEl astr\u00f3nomo parec\u00eda confuso.
\n\u0096Recuerdo que cuando redact\u00e9 la lista de los materiales sab\u00eda c\u00f3mo hacerlo. Pero ahora no. No tengo ni la menor idea acerca de c\u00f3mo podr\u00edan servirme para abrir el poliedro.
\nGarry dej\u00f3 caer los brazos y mir\u00f3 con incredulidad a su compa\u00f1ero. Estaba apunto de decir algo pero, al observar la evidente contrariedad del otro, se contuvo.
\n\u0096Bien, pues tomemos esos materiales para llevarlos hasta el poliedro \u0096propuso\u0096. Tal vez recuerde entonces el proyecto que ha olvidado.
\n\u0096Nunca me hab\u00eda ocurrido nada semejante \u0096murmur\u00f3 Peters en el colmo del desconcierto, mientras ayudaba a levantar los av\u00edos\u0096. No s\u00e9 lo que me pasa.
\nSalieron al claro donde el enigm\u00e1tico poliedro resplandec\u00eda como siempre. Mientras dejaban su carga, Peters estall\u00f3 en s\u00fabita carcajada.
\n\u0096\u00a1Pues claro que s\u00e9 c\u00f3mo emplear este material con el poliedro! Es bastante sencillo.
\nGarry se volvi\u00f3, mir\u00e1ndole fijamente.
\n\u0096\u00bfLo ha recordado?
\n\u0096Por supuesto \u0096respondi\u00f3 el cient\u00edfico, muy seguro\u0096. Alc\u00e1nceme la caja m\u00e1s grande que dice \u00ab\u00f3xido de bario\u00bb y dos recipientes. Pronto estar\u00e1 abierto.
\nEl periodista, con la boca abierta de sorpresa, vio c\u00f3mo Peters comenzaba a trabajar con gestos exactos y decididos. Las substancias qu\u00edmicas burbujeaban en los recipientes a medida que iba preparando sus combinaciones.
\nTrabaj\u00f3 con rapidez, sin pedir ayuda al periodista. Su eficiencia y su confianza eran tan absolutas, tan distintas a su actitud de minutos antes, que hizo surgir en la mente de Adams una idea ins\u00f3lita. Dirigi\u00e9ndose a Peters, le pregunt\u00f3 de sopet\u00f3n:
\n\u0096Doctor, \u00bfest\u00e1 seguro de lo que hace ahora?
\nPeters le mir\u00f3 con impaciencia.
\n\u0096Claro que s\u00ed \u0096replic\u00f3 bruscamente\u0096. \u00bfNo se nota?
\n\u0096\u00bfMe hace el favor? \u0096pidi\u00f3 Garry\u0096. \u00bfQuiere acompa\u00f1arme hasta el lugar del camino donde descargamos el equipo?
\n\u0096\u00bfA qu\u00e9 diablos viene eso? \u0096inquiri\u00f3 el cient\u00edfico\u0096. He de terminar mi trabajo.
\n\u0096H\u00e1game caso; no le pido una tonter\u00eda, sino algo importante \u0096afirm\u00f3 Garry\u0096. Venga, por favor.
\n\u0096\u00a1Bah!, \u00a1maldita sea su tonter\u00eda! Ya voy, ya voy \u0096dijo el cient\u00edfico, abandonando la tarea\u0096. Vamos a perder media hora.
\nMolesto, regres\u00f3 con Garry hasta el camino de tierra, a unos ochocientos metros del poliedro.
\n\u0096Bien, \u00bfqu\u00e9 quiere mostrarme? \u0096gru\u00f1\u00f3, mirando alrededor.
\n\u0096S\u00f3lo quiero preguntarle algo \u0096dijo Garry\u0096. \u00bfTodav\u00eda recuerda c\u00f3mo abrir el poliedro?
\nLa expresi\u00f3n del doctor Peters reflej\u00f3 una ira incontenible.
\n\u0096\u00a1Mire usted con qu\u00e9 necedades me hace perder tiempo! \u00a1Claro que lo…!
\nDe pronto se interrumpi\u00f3, con una mueca de p\u00e1nico en el rostro. Era el terror ciego ante lo desconocido.
\n\u0096\u00a1Lo he olvidado! \u0096grit\u00f3\u0096. \u00a1Lo supe all\u00e1, hace pocos minutos, pero ahora ni siquiera recuerdo qu\u00e9 estaba haciendo!
\n\u0096Lo supon\u00eda \u0096observ\u00f3 Garry Adams y, aunque su voz era tranquila, un s\u00fabito escalofr\u00edo recorri\u00f3 su espalda\u0096. Cuando est\u00e1 cerca del poliedro sabe muy bien c\u00f3mo realizar una operaci\u00f3n que es inaccesible a la ciencia humana actual. Pero cuando se aleja, no sabe m\u00e1s que cualquier otro cient\u00edfico. \u00bfComprende lo que significa esto?
\nEl rostro de Peters revel\u00f3 que hab\u00eda comprendido.
\n\u0096\u00bfCree que hay algo…, algo en ese poliedro que sugiere a mi mente el modo de abrirlo? \u0096abri\u00f3 los ojos\u0096. Parece incre\u00edble pero podr\u00eda ser cierto. Ning\u00fan cient\u00edfico de la Tierra sabr\u00eda c\u00f3mo fundir esa energ\u00eda condensada. \u00a1Pero cuando estoy all\u00ed, al lado del poliedro, s\u00e9 c\u00f3mo hacerlo!
\nSus miradas se encontraron.
\n\u0096Si alguien quiere abrir \u0096dijo Garry lentamente\u0096, ese alguien est\u00e1 dentro del poliedro. Alguien que no puede abrirlo por dentro, pero s\u00ed conseguir que usted lo haga por fuera.
\nDurante algunos segundos permanecieron mir\u00e1ndose bajo la c\u00e1lida luz del sol. Los \u00e1rboles exhalaban aroma a hojas tibias y se o\u00eda el so\u00f1oliento zumbido de los insectos. Cuando el periodista volvi\u00f3 a hablar, baj\u00f3 la voz sin darse cuenta.
\n\u0096Regresemos \u0096propuso\u0096. Regresemos y si, cuando estemos cerca de \u00e9l, usted recuerda c\u00f3mo hacerlo, tendremos la certeza.
\nRegresaron en silencio al lado del poliedro, meditabundos. Aunque no dijo nada, a Garry se le erizaron los cabellos cuando entraron en el claro y se acercaron al objeto resplandeciente.
\nCuando estuvieron bastante cerca, Peters volvi\u00f3 s\u00fabitamente su rostro l\u00edvido hacia el periodista.
\n\u0096\u00a1Ten\u00eda raz\u00f3n, Garry! \u0096exclam\u00f3\u0096. \u00a1Ahora que estoy otra vez aqu\u00ed, he recordado de repente c\u00f3mo abrirlo! Como usted dijo, alguien me lo sugiere; alguien que hace muchos milenios fue encerrado aqu\u00ed y desea… libertad.
\nUn s\u00fabito terror extra\u00f1o se apoder\u00f3 de ambos, petrific\u00e1ndolos como si hubieran recibido el soplo helado de lo desconocido. En simult\u00e1nea reacci\u00f3n de p\u00e1nico, se volvieron apresuradamente.
\n\u0096\u00a1V\u00e1monos! \u0096grit\u00f3 Garry\u0096. \u00a1Por Dios, huyamos de aqu\u00ed!
\nS\u00f3lo hab\u00edan avanzado cuatro pasos, cuando una idea surgi\u00f3 fuerte y clara en el cerebro de Garry: \u00ab\u00a1Alto!\u00bb
\nLa s\u00faplica fue tan poderosa en su mente como si hubiera resonado en sus o\u00eddos.
\nMientras se deten\u00edan, Peters mir\u00f3 a su compa\u00f1ero con ojos desorbitados.
\n\u0096Yo tambi\u00e9n lo he o\u00eddo \u0096susurr\u00f3.
\n\u00ab\u00a1Esperad, no os march\u00e9is!\u00bb, lleg\u00f3 el r\u00e1pido mensaje de pensamiento hasta sus mentes. \u00ab\u00a1O\u00eddme al menos, permitidme daros una explicaci\u00f3n antes de escapar!\u00bb
\n\u0096\u00a1Huyamos mientras podamos! \u0096le grit\u00f3 Garry al cient\u00edfico\u0096. Lo que hay en esa cosa, Peters, lo que est\u00e1 hablando a nuestras mentes, no es humano, no es de la Tierra. Lleg\u00f3 del espacio exterior, donde ha permanecido muchos milenios. \u00a1Alej\u00e9monos!
\nPero el doctor Peters miraba el poliedro fascinado. Su rostro no reflejaba la lucha de sus sensaciones contradictorias.
\n\u0096Voy a quedarme y escuchar, Garry \u0096dijo de improviso\u0096. Necesito averiguar cuanto pueda… \u00a1Si usted fuera cient\u00edfico, me comprender\u00eda! V\u00e1yase; usted no tiene motivos para quedarse. Pero yo he de volver.
\nGarry le mir\u00f3 y luego hizo una mueca, todav\u00eda algo p\u00e1lido a pesar de su tez tostada y dijo:
\n\u0096Si a usted, doctor, le domina la curiosidad cient\u00edfica, a m\u00ed me puede el oficio de periodista. Le acompa\u00f1o. \u00a1Pero, por favor, no toque sus aparatos; no intente abrir el poliedro sin que sepamos algo acerca de lo que hay en su interior!
\nEl doctor Peters asinti\u00f3 en silencio, y luego ambos regresaron lentamente hasta el poliedro resplandeciente. Les parec\u00eda que el mundo, iluminado por la luz familiar del mediod\u00eda, se hab\u00eda vuelto s\u00fabitamente irreal. Cuando estuvieron cerca del poliedro, el mensaje mental lleg\u00f3 con m\u00e1s fuerza a los cerebros de los dos hombres.
\n\u00abNoto que os hab\u00e9is quedado. Acercaos al poliedro; s\u00f3lo mediante un enorme esfuerzo mental puedo lograr que mis pensamientos atraviesen este caparaz\u00f3n de energ\u00eda aislante.\u00bb
\nSe acercaron, indecisos, hasta casi tocar el objeto polifac\u00e9tico y resplandeciente.
\n\u0096\u00a1Recuerde que no importa lo que nos diga o prometa! \u00a1No hay que abrir todav\u00eda! \u0096le susurr\u00f3 \u00e1speramente Garry al cient\u00edfico.
\nEl cient\u00edfico asinti\u00f3, inseguro.
\n\u0096Tengo tanto miedo de abrirlo como usted.
\nAhora los mensajes mentales llegaban m\u00e1s claramente desde el poliedro hasta sus cerebros.
\n\u00abComo hab\u00e9is adivinado, estoy prisionero en esta c\u00e1psula de energ\u00eda condensada. Durante un tiempo casi m\u00e1s largo del que podr\u00edais concebir, he estado prisionero aqu\u00ed. Finalmente, mi prisi\u00f3n ha sido dirigida hacia vuestro mundo, sea cual fuere. Ahora necesito vuestra ayuda y noto que ten\u00e9is demasiado miedo. Si os explico qui\u00e9n soy y c\u00f3mo he venido a parar aqu\u00ed, no tendr\u00e9is tanto miedo. Por eso quiero que me escuch\u00e9is.\u00bb
\nA Garry Adams le parec\u00eda estar viviendo una pesadilla mientras los pensamientos del poliedro llegaban a su cerebro.
\n\u00abNo s\u00f3lo os comunicar\u00e9 lo que deseo decir mediante mensajes de pensamiento, sino que lo har\u00e9 visualmente a trav\u00e9s de im\u00e1genes mentales, para que pod\u00e1is comprender mejor. Desconozco la capacidad de vuestros sistemas mentales para recibir tales im\u00e1genes, pero voy a procurar que sean claras, No intent\u00e9is reflexionar sobre lo que ver\u00e9is; dejad. que vuestros cerebros permanezcan en un estado receptivo. Ver\u00e9is lo que deseo que ve\u00e1is y comprender\u00e9is, al menos parcialmente, pues mis pensamientos ir\u00e1n acompa\u00f1ados de las impresiones visuales.\u00bb
\nGarry sinti\u00f3 un repentino p\u00e1nico, pues de s\u00fabito el mundo pareci\u00f3 desvanecerse a su alrededor. El doctor Peters, el poliedro, toda la escena iluminada por el sol del mediod\u00eda desaparecieron en un instante. En vez de hallarse bajo la luz diurna, a Garry le parec\u00eda colgar de la b\u00f3veda negra del cosmos. Un vac\u00edo sin .luz y sin aire.
\nA su alrededor s\u00f3lo exist\u00eda aquella negrura vac\u00eda, pero abajo, muy abajo, se divisaba una nube colosal de estrellas en forma de globo achatado. Los astros se contaban por millones de millones.
\nGarry supo que ve\u00eda el universo tal como era hac\u00eda dos mil millones de a\u00f1os. Supo que bajo \u00e9l se hallaba la super-galaxia gigante que conten\u00eda todas las estrellas del cosmos. Luego le pareci\u00f3 que se acercaba al poderoso c\u00famulo con la rapidez del pensamiento, y entonces vio que los mundos de aquellos soles estaban habitados.
\nSus habitantes eran seres racionales hechos de energ\u00eda, y cada uno semejaba una gran columna de luz azul brillante, coronada por un disco. Eran inmortales; no necesitaban alimento; recorr\u00edan el espacio y la materia en todas direcciones. Eran los \u00fanicos seres racionales de toda la super-galaxia, y dominaban la materia inerte casi a su entera voluntad.
\nEn ese momento, el punto de mira de Garry pas\u00f3 a un mundo pr\u00f3ximo al centro de la super-galaxia, All\u00ed vio una sola criatura compuesta de energ\u00eda concentrada, que hac\u00eda experimentos con la materia. Trataba de crear nuevas formas con ella, combinando y recombinando los \u00e1tomos en infinitas variaciones.
\nDe s\u00fabito, obtuvo una combinaci\u00f3n de \u00e1tomos que produjo resultados extra\u00f1os, La materia formada ten\u00eda existencia propia. Pod\u00eda recibir un est\u00edmulo, recordarlo y modificarlo. Tambi\u00e9n era capaz de asimilar nueva materia, y de este modo crecer.
\nEl experimentador qued\u00f3 fascinado por este extra\u00f1o avatar de la materia. Lo intent\u00f3 a mayor escala, y la materia enferma se extendi\u00f3 y asimil\u00f3 cada vez m\u00e1s materia inerte. A esta enfermedad de la materia le dio un nombre, que en la mente de Garry se tradujo como \u00abvida\u00bb.
\nEsta extra\u00f1a enfermedad, la vida, escap\u00f3 del laboratorio del experimentador y empez\u00f3 a proliferar por el planeta. Se multiplic\u00f3 por todas partes, infect\u00f3 cada vez m\u00e1s materia. El experimentador quiso extirparla, pero la infecci\u00f3n se hab\u00eda extendido demasiado. Por \u00faltimo, \u00e9l y sus compa\u00f1eros abandonaron el mundo enfermo.
\nPero la enfermedad pas\u00f3 de \u00e9ste a otros mundos. Sus esporas, impulsadas por la energ\u00eda luminosa hacia otros soles y planetas, se difundieron en todas direcciones. La enfermedad era adaptable, adoptaba formas diferentes en mundos distintos y siempre crec\u00eda y se propagaba incesantemente.
\nLos seres hechos de energ\u00eda reunieron sus fuerzas para barrer esa infecci\u00f3n abominable, pero no pudieron. Cuando la extirpaban de un mundo, se extend\u00eda a otros dos. Siempre se les escapaba alguna espora escondida. Poco despu\u00e9s, todos los mundos de la parte central de la super-galaxia quedaron infectados por la plaga de vida.
\nGarry vio que los seres de energ\u00eda realizaban un \u00faltimo y grandioso intento por extirpar aquella dolencia que infectaba su universo. El intento fracas\u00f3; la plaga sigui\u00f3 extendi\u00e9ndose sin oposici\u00f3n. Entonces los seres de energ\u00eda comprendieron que se extender\u00eda hasta infectar todos los mundos de la super-galaxia.
\nDecidieron impedirlo a toda costa. Resolvieron hacer estallar la super-galaxia, para separar las partes exteriores inc\u00f3lumes de la porci\u00f3n central enferma. Ser\u00eda una tarea colosal, pero los seres de energ\u00eda no se amilanaron por eso.
\nEl plan consist\u00eda en imprimir a la super-galaxia un movimiento rotativo de gran velocidad. Para ello generaron tremendas oleadas de fuerza continua a trav\u00e9s del \u00e9ter, dirigidas de tal modo que poco a poco lograron que la super-galaxia comenzara a girar sobre su centro.
\nAl correr del tiempo, la gigantesca formaci\u00f3n estelar giraba con velocidad cada vez mayor. La enfermedad de vida a\u00fan se propagaba en el centro, pero los seres de energ\u00eda no se desanimaban. Continuaron su obra hasta que la super-galaxia gir\u00f3 tan velozmente que ya no pudo mantenerse unida, debido a su propia fuerza centr\u00edfuga, y se quebr\u00f3 como un volante que se rompe.
\nGarry vio la explosi\u00f3n como desde muy arriba. Vio que la nube estelar colosal y giratoria se desintegraba. Un enjambre de estrellas tras otro se desprendieron de ella y volaron por el espacio. Un sinn\u00famero de esas nuevas galaxias m\u00e1s peque\u00f1as se separaron de la super-galaxia original, hasta que por \u00faltimo s\u00f3lo qued\u00f3 unido el n\u00facleo de la super-galaxia.
\nA\u00fan giraba y su forma era espiral debido a la rotaci\u00f3n. En ella, la plaga de vida se hab\u00eda extendido pr\u00e1cticamente a todos los mundos. La \u00faltima formaci\u00f3n de estrellas inc\u00f3lumes no infectadas se hab\u00eda separado y se alejaba como las dem\u00e1s.
\nCuando la obra hubo concluido, se celebr\u00f3 una ceremonia y se impuso un castigo. Los seres de energ\u00eda pronunciaron su sentencia sobre aqu\u00e9l cuyos experimentos hab\u00edan provocado la plaga de vida, haciendo necesario aquel gran estallido.
\nDecretaron que el experimentador permaneciera para siempre en aquella galaxia enferma que los dem\u00e1s se dispon\u00edan a abandonar. Lo encerraron en una c\u00e1psula de fuerza condensada, de tal modo que nunca pudiera abrirla desde el interior, y dejaron flotando aquella c\u00e1psula poli\u00e9drica en la galaxia enferma.
\nGarry Adams vio el poliedro resplandeciente flotando sin rumbo a trav\u00e9s de la galaxia, mientras transcurr\u00edan millones de a\u00f1os. Las dem\u00e1s galaxias se alejaban cada vez m\u00e1s de la infectada, donde la enfermedad de vida invad\u00eda todos los mundos, S\u00f3lo qued\u00f3 all\u00ed aquel ser de energ\u00eda, eternamente prisionero en el poliedro,
\nConfusamente, Garry advirti\u00f3 que el poliedro, en su odisea infinita a trav\u00e9s de los soles, ten\u00eda la posibilidad de llegar a un mundo, Vio…
\nVio s\u00f3lo niebla, una confusi\u00f3n gris. Fue una visi\u00f3n pasajera y de s\u00fabito, Garry comprendi\u00f3 que se hallaba bajo la caliente luz del sol. Estaba al lado del poliedro resplandeciente, aturdido, extasiado.
\nY el doctor Peters, tambi\u00e9n aturdido y extasiado, trabajaba como un aut\u00f3mata en uno de sus aparatos, un objeto triangular de cobre y ebonita con el que apuntaba al poliedro.
\nGarry comprendi\u00f3 en seguida, y grit\u00f3 horrorizado mientras se abalanzaba sobre el astr\u00f3nomo:
\n\u0096\u00a1No, Peters!
\nPeters, que parec\u00eda hallarse hipnotizado, mir\u00f3 con sorpresa el objeto que sus manos estaban terminando.
\n\u0096\u00a1R\u00f3mpalo! \u0096chill\u00f3 Garry\u0096. El ser que vive dentro del poliedro nos distrajo con esa visi\u00f3n para lograr que usted trabajara inconscientemente en su liberaci\u00f3n. \u00a1No… por Dios!
\nMientras Garry gritaba, las manos del cient\u00edfico acababan de montar las \u00faltimas piezas del tri\u00e1ngulo de cobre y ebonita, de cuyo v\u00e9rtice brot\u00f3 un rayo amarillo que cay\u00f3 sobre el poliedro resplandeciente.
\nLa llama resplandeciente se extendi\u00f3 al momento por el cuerpo multifac\u00e9tico y brillante. Mientras Garry y Peters, que acababa de volver en s\u00ed, miraban petrificados, el poliedro se disolv\u00eda en aquel resplandor azafranado.
\nLas facetas de energ\u00eda condensada se fundieron y desvanecieron en un instante. Y el ser encerrado en su interior, libre al fin, se elev\u00f3 por los aires.
\nUna columna de doce metros de luz cegadora y resplandeciente. Pero coronada por un disco luminoso, se revel\u00f3 con celestial magnificencia en la s\u00fabita obscuridad, ya que la explosi\u00f3n hab\u00eda eclipsado el sol de mediod\u00eda, apag\u00e1ndolo como si fuese una simple bombilla el\u00e9ctrica. Se retorci\u00f3 y gir\u00f3 con j\u00fabilo terrible y extra\u00f1o, mientras Peters y Garry gritaban y se cubr\u00edan con las manos los ojos deslumbrados.
\nLa columna brillante inund\u00f3 sus mentes con una colosal oleada de exultaci\u00f3n, de triunfo indescriptible, de una alegr\u00eda superior a cualquier alegr\u00eda humana. Era el potente himno del ser desconocido, emitido no en forma de sonidos, sino mediante ondas mentales.
\nHab\u00eda estado encarcelada, separada del ancho universo por espacio de incontables milenios, y ahora, por fin, era libre y gozaba de su libertad. El v\u00e9rtigo insoportable del \u00e9xtasis c\u00f3smico hizo noche la claridad del mediod\u00eda.
\nLuego se lanz\u00f3 hacia los cielos como un gigantesco rel\u00e1mpago azul. Entonces el cerebro de Garry claudic\u00f3 y el periodista se desmay\u00f3.
\nAbri\u00f3 sus ojos a la luz esplendorosa que entraba por la ventana. Se hallaba en la caba\u00f1a, el d\u00eda brillaba fuera y en alg\u00fan lugar cercano se escuchaba una voz met\u00e1lica.
\nComprendi\u00f3 que la voz proven\u00eda de su peque\u00f1a radio a pilas. Garry permaneci\u00f3 inm\u00f3vil, sin poder recordar lo ocurrido, mientras la voz dec\u00eda con excitaci\u00f3n:
\n\u0096Seg\u00fan nuestras informaciones, la zona afectada se extiende desde Montreal hasta Scranton, hacia el sur, y desde Buffalo al oeste hasta algunos kil\u00f3metros en pleno Atl\u00e1ntico, m\u00e1s all\u00e1 de Boston, al este. El fen\u00f3meno dur\u00f3 menos de dos minutos y, durante ese tiempo, toda la zona se vio privada de la luz y el calor del sol. Pr\u00e1cticamente todas las m\u00e1quinas el\u00e9ctricas dejaron de funcionar, y las comunicaciones telegr\u00e1ficas y telef\u00f3nicas quedaron cortadas. Los habitantes de algunas comarcas de los Adirondack y del noroeste de Vermont han observado ciertos efectos ps\u00edquicos consistentes en una s\u00fabita sensaci\u00f3n de extrema alegr\u00eda que coincidi\u00f3 con el obscurecimiento, seguida de un breve periodo de inconsciencia. Se desconoce a\u00fan la causa de este fen\u00f3meno sorprendente, aunque podr\u00eda deberse a alteraci\u00f3n de la manchas solares. Los cient\u00edficos han sido llamados a opinar acerca de la cuesti\u00f3n, y tan pronto como…
\nEn ese momento Garry Adams luchaba d\u00e9bilmente por incorporarse en la litera.
\n\u0096\u00a1Peters! \u0096grit\u00f3 para dominar la voz met\u00e1lica de la radio\u0096. \u00a1Peters…!
\n\u0096Aqu\u00ed estoy \u0096respondi\u00f3 el astr\u00f3nomo entrando en la caba\u00f1a.
\nEl rostro del cient\u00edfico estaba p\u00e1lido y su paso era tambaleante, pero tambi\u00e9n \u00e9l estaba ileso.
\n\u0096Recuper\u00e9 los sentidos poco antes que usted, y le he tra\u00eddo aqu\u00ed \u0096explic\u00f3.
\n\u0096\u00bfEsa… esa cosa provoc\u00f3 el eclipse y los dem\u00e1s fen\u00f3menos que acabo de o\u00edr? \u0096dijo Garry.
\nEl doctor Peters asinti\u00f3.
\n\u0096Era un ser hecho de energ\u00eda, tan terrible que su aparici\u00f3n absorbi\u00f3 el calor y las radiaciones luminosas del sol, la corriente el\u00e9ctrica de las m\u00e1quinas, e incluso los impulsos electro-nerviosos de nuestros cerebros.
\n\u0096\u00bfY se ha ido, se ha ido realmente? \u0096inquiri\u00f3 el periodista.
\n\u0096Se ha ido en busca de sus compa\u00f1eros, al vac\u00edo del espacio intergal\u00e1ctico, hacia las galaxias que se alejan de la nuestra \u0096respondi\u00f3 con solemnidad el doctor Peters\u0096. Ahora sabemos por qu\u00e9 todas las galaxias del cosmos huyen de la nuestra. Sabemos que la nuestra est\u00e1 considerada como una galaxia maldita, contaminada por la enfermedad de vida. Pero creo que nunca se lo diremos al mundo.
\nGarry Adams mene\u00f3 d\u00e9bilmente la cabeza.
\n\u0096No, no se lo diremos. Creo que hasta nosotros mismos hemos de olvidarlo. Ser\u00e1 lo mejor.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
La galaxia maldita Edmond Hamilton The accursed galaxy, \u00a9 1935 by Street & Smith Publications Inc. (Astounding Science Fiction, Julio 1935). Traducci\u00f3n de Horacio Gonz\u00e1lez Trejo en La edad de oro de la ciencia ficci\u00f3n, tomo 2, recopilada por Isaac Asimov, Ediciones Mart\u00ednez Roca S.A., 1976. Yo estaba familiarizado con el fen\u00f3meno de la expansi\u00f3n del universo y el alejamiento<\/p>\n","protected":false},"author":4,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[187],"tags":[],"class_list":["post-1586","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-relatos-de-ciencia-ficcion"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/nasdat.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/1586","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/nasdat.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/nasdat.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/nasdat.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/4"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/nasdat.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=1586"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/nasdat.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/1586\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/nasdat.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=1586"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/nasdat.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=1586"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/nasdat.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=1586"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}